Dans la précédente série d’articles, je vous ai présenté les robes de base du chat. J’ai ensuite commencé une nouvelle série pour parler des robes qui sont spécifiques à certaines races, comme l’ambre chez le Norvégien. On continue la série avec la robe qui a été identifiée le plus récemment : le sunshine. Comme vous le verrez dans l’article, le sunshine est une couleur spécifique au Sibérien et je vais vous expliquer ce que c’est, son histoire et sa génétique.

Note: avant de lire cet article, je vous conseille de lire les articles de la première série sur les couleurs de base qui contiennent aussi des explications sur la génétique et qui vous seront utiles pour comprendre cet article.

Les précédents articles de cette série sont les suivants :

Qu’est ce que le sunshine ?

La couleur sunshine, qui était précédement appelée golden, est un effet de la robe qui réduit les pigments noirs sur les poils et les remplaces par des pigments jaune. Cela donne aux chats sunshine une couleur très chaude et un tabby abricot d’où le nom sunshine qui signifie la lumière du soleil. Lorsqu'on écarte la fourrure d’un chat sunshine, les racines des poils sont de couleur dorée. Cet effet est évolutif et les chatons naissent avec des marques tabby noires qui deviennent progressivement abricot.
Cet effet ne s’applique pas aux coussinets qui restent foncés, ainsi que certaines parties de la fourrure comme l’extrémité de la queue, ou encore sous les pattes.
Le nez des chats sunshine est rose et non pas rouge brique surligné de noir qui est la caractéristique des chats tabby. Le museau est blanc ou beige ainsi que la poitrine.
Le sunshine n’affecte pas les chats solid, donc un chat noir sunshine (sans tabby) sera de la même couleur qu’un chat noir (ni tabby ni sunshine).

Black sunshine blotched tabby de @hilla_siberiancat

Comme le sunshine est un effet, il s’applique en addition de la couleur de base du chat, un chat peut donc être black sunshine tabby ou blue sunshine tabby, par exemple. L’effet peut aussi être présent avec le patron acromélanique colorpoint comme il est présent dans la race sibérienne, donc un chat peut être black sunshine tabby point.
Lorsqu’un chat est à la fois sunshine et silver, il est alors appelé bimétallique, et il a un physique particulier. En effet, le chat ressemble principalement à un silver tabby sur le dos, tandis que la fourrure est sunshine sur le ventre et les pattes.

Black sunshine silver tabby, aussi appelé bimétallique de @leosiberiankittycat

L’histoire du sunshine

Les premiers chats sibériens avec une couleur dorée ont commencé à apparaître au début des années 2000. Une première description de la couleur a été faite en 2011, par une éleveuse et juge félin italienne appelée Eleonora Ruggiero, la couleur a alors été appelée sunshine. En effet, le terme “golden” (doré en français) qui était utilisé précédemment pouvait être confondu avec la couleur golden existant chez le Persan et les races British. Or, il a été déterminé rapidement que le “golden”/sunshine du Sibérien est génétiquement différent du golden du Persan et du British grâce à l’existence des Sibérien bimétalliques. En effet, le golden du Persan et du British ne peut pas cohabiter avec le gène silver.
Depuis 2017, la couleur sunshine est reconnue par la World Cat Federation, une association féline majeure.
Enfin, le gène responsable de la couleur sunshine a été découvert en 2021. Vous pouvez donc voir que l’histoire de cette couleur est encore très récente, la majorité des associations félines dont le LOOF ne la reconnaissent pas encore. Cela est problématique car il y a alors des confusions dans les pedigrees puisque les éleveurs ne peuvent pas décrire correctement la robe de leurs chats.

Blue sunshine spotted tabby de L’Aurore Sibériale et née chez Sib'Aventures

La génétique

La couleur sunshine est causée par le gène CORIN. Ce gène est aussi appelé le gène “wideband” signifiant bande large en francais, car son effet est d’élargir la partie dorée des poils tabby. Cela crée donc une large bande dorée/abricot sur les poils.
L’allèle sunshine est récessif et s’écrit wb^SIB pour “Siberian wideband”, l'allèle dominant pour un chat non-sunshine est noté Wb. Comme le gène est récessif, le chat doit être homozygote (avoir deux copies de l’allèle) pour être sunshine : wb^SIB/wb^SIB. Les chats qui ne sont pas sunshine sont soit wb^SIB/Wb ou Wb/Wb. Les chats qui ont une copie de l’allèle sont appelés porteurs de sunshine (wb^SIB/Wb), parce qu’ils ont 50% de chance de transmettre l’allèle sunshine à leur progéniture. Empiriquement, les chats porteurs de sunshine semblent avoir une couleur plutôt chaude.

Il semble qu’il y ait aussi des interactions entre le sunshine et le silver, en effet les chats silver qui sont homozygotes et ceux qui sont hétérozygotes pour le sunshine ont une apparence identique. Théoriquement, seuls les chats silver homozygote pour le sunshine devrait avoir une apparence sunshine parce que les chats hétérozygotes sont normalement non-sunshine. Néanmoins, à cause de l'interaction avec le gène silver, les chats hétérozygotes pour le sunshine (I/- wb^SIB/Wb) ont la même apparence que les sunshine silver (I/- wb^SIB/wb^SIB).
Le gène solide est épistatique sur le gène sunshine, cela veut dire que pour être sunshine un chat doit aussi être tabby. En effet, un chat sunshine solid sera identique à un chat solid non-sunshine.
Puisque le gène sunshine est identifié depuis 2021, un test ADN existe maintenant pour déterminer si un chat est sunshine ou non.

Seal sunshine silver tabby point and white de @siberianpelusos

Fun Fact

Les tigres dorés ont une mutation similaire du gène CORIN, c’est en partie grâce à l’exemple des tigres que les scientifiques ont exploré la piste du gène CORIN chez le chat.

Le dark sunshine

Certains Sibérien on une apparence différente de celle habituelle des sibériens sunshine et sont appelés “dark sunshine”. En effet, ils sont plus foncés avec des marques tabby noir, ainsi qu’un nez bordé de noir à la place du nez rose habituel des chats sunshines. Néanmoins les racines de leur fourrure restent dorées et différentes de celles des black tabby.
Une hypothèse est que les chats dark sunshine sont homozygotes pour l’allèle sunshine mais hétérozygotes pour le gène agouti (A/a), tandis que les sunshine habituels seraient homozygotes pour le gène agouti (A/A).

“Normal“ black sunshine tabby sur la gauche et black “dark sunshine“ tabby sur la droite de @hilla_siberiancat

L'extrême sunshine

Enfin, une troisième apparence a été identifiée dans la race sibérienne et est appelée "extrême sunshine”. Ces chats ont une apparence sunshine plus extrême avec du blanc autour de leur museau, pattes et ventre, ils ont aussi une couleur dorée plus claire avec moins de marques tabby. Ils naissent avec une couleur déjà claire comme des sunshine adultes.
En 2022, un nouvel allèle du gène CORIN a été découvert, appelé “Siberian extreme wideband“ et noté wb^eSIB. L’extrême sunshine est dominant par rapport au sunshine, et donc pour être extrême sunshine un chat peut être wb^eSIB/wb^eSIB ou wb^eSIB/wb^SIB.
Comme la découverte de cette mutation est encore très récente, il n’y a pas encore de test génétique de disponible.

Black extreme sunshine spotted tabby de Burian's Secret

Est-ce qu'on peut avoir un chat sunshine qui n’est pas un Sibérien ?

Les chercheurs ont fait des tests ADN de chats de différentes races pour voir si le gène était présent dans d’autres races. Cela a confirmé que l’apparence golden des britishs et des persans est bien causée par un gène différent.
Néanmoins le gène était présent dans deux autres races : le Kurilian Bobtail et le Toybob. Ces deux races sont aussi d'origine russe comme le sibérien. Il est possible qu’il y ait eu des croisements entre ces races ou que le gène existe dans la population des chats domestiques russes.
Puisque le gène est récessif, il est peu probable de trouver un chat domestique sunshine sauf peut être si le chat vient de Russie.

Blue extreme sunshine silver blotched tabby de Burian's Secret

Pour résumer, le sunshine est un gène récessif qui élargit la part de pigment jaune dans la fourrure du chat. Cette couleur est très récente et n’a été identifiée génétiquement qu’en 2021. Cette couleur est présente presque uniquement dans la race sibérienne. Il y a encore des mystères autour des différentes variantes de Sunshine, mais on peut espérer avoir des réponses grâce aux futures études.

Two blue sunshine tabby de @vistula.siberians

Sources

Sur la couverture: @perseus_purrs
Caractérisation d’une nouvelle couleur de pelage chez le chat sibérien par Beauvois Hélène, 2020
Beauvois, H., Dufaure de Citres, C., Gache, V., & Abitbol, M. (2021). Siberian cats help in solving part of the mystery surrounding golden cats. Animal genetics, 52(4), 482–491.
Abitbol, M., Dargar, T. and Gache, V. (2022), Golden cats: The story goes on. Anim Genet.
CORIN gene: sunshine and sunshine silver (bimetal) siberians par Messy Beast
The work of Eleonora Ruggiero

La couleur sunshine : une nouvelle robe chez le chat Sibérien