Les besoins nutritionnels du chat & un calculateur
Suite à mon article sur les compléments dans l’alimentation de mes chats, je reçois souvent des questions comme celle-ci : “Comment connaître la quantité d'iode dont mon chat a besoin ?”. Dans cet article, je vais vous expliquer comment calculer les besoins nutritionnels d’un chat et comment les interpréter.
Cet article concerne des chats adultes et en bonne santé. Les besoins des chatons sont différents et des adaptations peuvent être nécessaires pour les chats malades mais cela fait partie de la nutrition vétérinaire.
D’où viennent les besoins nutritionnels ?
Les besoins nutritionnels dont je parle dans cet article sont ceux définis par le NRC pour un chat adulte. J’ai précédemment écrit un article qui explique ce qu’est le NRC, je recommande que vous le lisiez pour mieux comprendre. Pour résumer, le NRC ou National Research Council est un organisme privé américain à but non lucratif qui publie différents rapports tels que le “Nutrient Requirement of Dogs and Cats", soit les besoins nutritionnels du chien et du chat. Ce livre est une analyse des études existantes sur la nutrition canine et féline, et à partir de cette analyse les besoins nutritionnels du chien et du chat sont calculés. Ces valeurs sont ensuite utilisées et adaptées par des organismes tels que la FEDIAF ou l’AAFCO, qui définissent les besoins nutritionnels des animaux de compagnie pour l’alimentation industrielle.
La dernière version du Nutrient Requirement of Dogs and Cats a été publiée en 2006, ce qui veut dire que certaines valeurs ne sont peut-être plus à jour vis-à-vis des dernières recherches et je vous le signalerais au mieux de mes connaissances.
Gardez en tête que les valeurs définies par le NRC ne sont pas forcément parfaites mais elles restent les meilleures informations disponibles. En effet, elles ont été établies par des experts dans le domaine à la suite d’une analyse de toutes les études existantes en nutrition animale.
Qu’est ce qu’un apport recommandé ?
Si vous regardez les apports définis pour un nutriment donné dans le NRC vous verrez que plusieurs valeurs sont indiquées : le minimum recommandé (MR), l’apport adéquat (AA), l’apport recommandé (AR) et enfin le maximum nutritionnel (MN). Ces termes peuvent être un peu déroutants, c’est pourquoi je vais vous donner une petite explication pour chacun d’eux.
Le minimum recommandé (MR) est la plus petite quantité d’un nutriment biodisponible pour supporter les besoins métaboliques d’un animal. Le mot biodisponible a son importance dans cette phrase parce que le MR suppose que le nutriment est entièrement disponible pour l’animal, ce qui n’est pas toujours le cas, en particulier dans l’alimentation industrielle.
L’apport adéquat (AA) est utilisé lorsque le minimum recommandé n’est pas défini, et c’est la quantité de nutriments qui est censée couvrir les besoins métaboliques d’un animal mais on ne sait pas si c’est le minimum.
L’apport recommandé (AR) est la quantité de nutriment qui est présente dans une alimentation et qui couvre les besoins métaboliques d’un animal. Cette quantité est généralement basée sur le minimum recommandé avec en plus une marge de sécurité pour prendre en compte le fait que les nutriments dans l’alimentation ne sont pas forcément parfaitement biodisponibles. Lorsque le minimum recommandé n’est pas connu, l’apport recommandé est basé sur l’apport adéquat. L’apport recommandé est la valeur qui est généralement utilisée lorsque l’on formule une alimentation.
Enfin, le maximum nutritionnel (MN) est la quantité maximum connue qui est toujours sans danger ou du moins non toxique pour l’animal. Pour la plupart des nutriments, le maximum nutritionnel n’est pas défini, ce qui ne veut pas dire que le nutriment ne peut pas être toxique en grande quantité mais juste que l’on ne connaît pas ce maximum nutritionnel.
Les différentes façon d’exprimer les besoins nutritionnels
Les besoins nutritionnels sont généralement exprimés de trois façons différentes, elles sont toutes équivalentes mais certaines façons peuvent être plus pratiques en fonction de l'usage que vous en faites.
Par rapport à la matière sèche
L’une des façons les plus communes d’exprimer les besoins nutritionnels est de le faire par rapport à 1 kg sur la matière sèche d’alimentation. Par exemple, vous avez peut-être déjà entendu dire qu’un chat a besoin de 2.9 g de calcium par kg MS (matière sèche). “Sur la matière sèche” signifie que l’on considère la quantité de nutriment quand l’humidité est enlevée de l’alimentation, ceci est important puisque différents types d’alimentation ont différents pourcentages d’humidité. Par exemple, les croquettes ont généralement environ 8% d’humidité et donc la matière sèche représente 92% de l’alimentation tandis que pour une alimentation crue l’humidité est de 70%.
Cette façon d’exprimer les nutriments est souvent utilisée car cela permet de visualiser facilement les quantités dans les croquettes.
Néanmoins, le NRC spécifie que cette façon d’exprimer les nutriments n’est valide que pour une alimentation contenant 4000 kcal par kg de MS. Donc si l’alimentation a plus ou moins d’énergie par kg, les nutriments doivent être ajustés proportionnellement. En effet, comme je l’ai expliqué dans l’article sur l’énergie , un chat arrêtera de manger une fois qu’il aura atteint son besoin en calories. Par exemple, si l’alimentation contient plus de calories que nécessaires, le chat en mangera moins et donc les nutriments devront être plus concentrés dans cette alimentation.
Cette façon d’exprimer les besoins nutritionnels est principalement utilisée par les fabricants de croquettes puisque 4000 kcal par kg est la densité énergétique moyenne des croquettes.
Par rapport à l'énergie
Une deuxième façon d’exprimer les nutriments est de se baser sur 1000 kcal d’alimentation. Comme expliqué précédemment, les chats arrêtent de manger une fois qu’ils ont rempli leur besoin en énergie. Cela a donc du sens d’exprimer les nutriments en fonction de l'énergie.
Vous pouvez trouver les valeurs sur ce site, ainsi qu’un calculateur sur le site de Raw Fed and Nerdy qui est basé sur le nombre de calories que mange votre chat.
Néanmoins, ces valeurs sont calculées pour un chat ayant un besoin en énergie tel que défini par le NRC pour un chat à son poids de forme (100 kcal par Poids
0.67
). Pour les chats ayant des besoins plus bas en énergie cette façon d’exprimer les nutriments aura tendance à sous-estimer les besoins en nutriments. C’est souvent le cas pour les chats stérilisés ou d’intérieur parce qu’ils peuvent n’avoir besoin que de 50 à 75 kcal par P
0.67
.
Cette façon d’exprimer les nutriments est utilisée lorsque vous formulez une alimentation pour plusieurs chats, ainsi que pour des chats mangeant plus de calories que la formule du NRC, mais c’est moins précis pour les chats ayant des besoins en calories plus faibles.
Par rapport au poids (métabolique)
Enfin, la troisième façon d’exprimer les besoins en nutriments est basée sur le poids métabolique du chat. Le poids métabolique est le poids du chat en kg à la puissance de 0.67 (P
0.67
). C’est plus précis que d’utiliser le poids du chat parce que le poids métabolique représente la surface du corps, cela donne une meilleure estimation des besoins pour les petits ou les grands chats.
Comme les besoins en nutriments dépendent des fonctions du corps, cela a du sens de se baser sur le poids du chat pour les calculer, de la même façon que le besoin en calories se base aussi sur le poids.
Néanmoins, comme pour les deux autres façons d'exprimer les besoins nutritionnels, celle-ci a aussi des limitations. Lorsque les nutriments sont exprimés en fonction du poids, le NRC suppose que le chat est à son poids idéal. Les chats en surpoids ou obèse, ont plus de graisse corporel qui requiert moins de nutriments. Si on ne tient pas compte de cela, utiliser cette méthode peut surestimer leur besoin en nutriments. Cette méthode peut aussi sous-estimer le besoin en nutriments pour les chats qui consomment plus de calories que l’équation proposée par le NRC (ce qui est rare). Dans ces deux cas, utiliser les besoins nutritionnels exprimés par rapport à l’énergie métabolique (1000 kcal) sera plus approprié.
Utiliser le poids métabolique est utile lorsque vous formulez une alimentation pour un chat spécifique, et c’est donc ce que j’utilise dans le calculateur de cet article.
Je voulais vous donner une vision complète des différentes façons d’exprimer les besoins nutritionnels pour que vous ne soyez pas surpris de les voir exprimer d’une autre manière que celle que vous connaissez. Gardez en tête que toutes ces méthodes sont équivalentes mais utiliser l’une ou l’autre peut être plus ou moins adapté, car des ajustements peuvent être nécessaires.
Si vous souhaitez approfondir ce sujet, je vous recommande l’article de Better Cells Nutrition.
Faites attention lorsque vous supplémentez
Le reste de l’alimentation
Si vous utilisez le calculateur pour déterminer la quantité de supplément dont votre chat à besoin pour un nutriment, prenez en compte qu’une partie de l’apport sera apporté par l’alimentation.
Par exemple, si vous voulez supplémenter en fer, n'ajoutez pas simplement ce que vous calculez pour l’apport recommandé. En fonction de ce que vous donnez à manger, il se peut que 40, 60 ou même 150% de l’AR soit déjà couvert par l’alimentation. Donc avant d’ajouter un supplément, vous devez auditer l’alimentation que vous donnez.
Pour ce faire, vous pouvez utiliser par exemple la feuille de calcul de Raw Fed and Nerdy. Vous pouvez aussi faire les calculs vous-même en utilisant des bases de données nutritionnelles tel que la CIQUAL. J'écrirais un article plus détaillé sur la façon de calculer le dosage d’un complément.
Les interactions entre les nutriments
Les besoins en nutriments ne tiennent pas compte des différentes interactions entre les nutriments. En effet, avoir trop d’un nutriment peut affecter la disponibilité d’un autre nutriment.
Pour simplifier voilà les interactions les plus importantes auxquelles vous devez faire attention: le ratio oméga-6 : oméga-3, le ratio calcium : phosphore, le ratio zinc : cuivre.
Voici les recommandations pour les ratios telles que décrites par le vétérinaire Sébastien Lefebvre dans son livre “Nutrition Vétérinaire du Chien et du Chat”:
Le ratio calcium:phosphore doit être compris entre 1 et 2.
Le ratio oméga-6:oméga-3 doit être compris entre 2 et 10.
Le ratio zinc:cuivre doit être compris entre 8 et 18.
Les recherches récentes
Enfin, les données utilisées dans le calculateur sont celles du NRC 2006 sans aucune modification de ma part. Or depuis 2006, de nouvelles études sur la nutrition féline ont été publiées, et donc ces valeurs du calculateur ne prennent pas forcément en compte les dernières recherches. Un exemple important est le cas de l'iode, la recommandation du NRC étant de 35 μg par kg de P0.67. Or une étude publiée en 2019 a montré que l’apport recommandé était de 11.5 μg par kg de P0.67, ce qui correspond à environ un tiers de la recommandation du NRC. Vous trouverez plus d'information sur l'iode dans cet article dédié.
Un autre exemple majeur est le cas du besoin en protéines, une étude de 2013 a montré que le minimum recommandé n’était pas suffisant pour conserver la masse musculaire du chat. Le MR dans le NRC est de 3.97 par kg P0.67 tandis que l’étude recommande 8.1g par kg de P0.67 ce qui est approximativement le double de la recommandation du NRC.
J’espère que cet article et en particulier le calculateur vous seront utiles pour mieux comprendre les besoins nutritionnels de vos chats. Vous aurez peut-être remarqué que les glucides ne sont pas présents dans le calculateur : les chats n’ont pas de besoin nutritionnel en glucides.
| Nutriment | Minimum Recommandé | Apport Adéquat | Apport Recommandé | Maximum Nutritionnel |
|---|---|---|---|---|
| Protéines & acides aminés | ||||
| Protéines | 0g | 0g | ||
| Arginine | 0g | 0g | ||
| Histidine | 0g | 0g | ||
| Isoleucine | 0g | 0g | ||
| Méthionine | 0g | 0g | ||
| Méthionine & Cystéine | 0g | 0g | ||
| Leucine | 0g | 0g | ||
| Lysine | 0g | 0g | ||
| Phénylalanine | 0g | 0g | ||
| Phénylalanine & Tyrosine | 0g | 0g | ||
| Thréonine | 0g | 0g | ||
| Tryptophane | 0g | 0g | ||
| Valine | 0g | 0g | ||
| Taurine | 0mg | 0mg | ||
| Lipides & Acides gras | ||||
| Lipides | 0g | 0g | 0g | |
| Acide Linoléique | 0g | 0g | 0g | |
| Acide Arachidonique | 0g | 0g | 0g | |
| Acide Eicosapentaénoïque & Docosahexaénoïque | 0g | 0g | ||
| Minéraux | ||||
| Calcium | 0mg | 0mg | ||
| Phosphore | 0mg | 0mg | ||
| Magnésium | 0mg | 0mg | ||
| Sodium | 0mg | 0mg | ||
| Potassium | 0mg | 0mg | ||
| Chlore | 0mg | 0mg | ||
| Fer | 0mg | 0mg | ||
| Cuivre | 0mg | 0mg | ||
| Zinc | 0mg | 0mg | ||
| Manganèse | 0mg | 0mg | ||
| Sélénium | 0μg | 0μg | ||
| Iode | 0μg | 0μg | ||
| Vitamines | ||||
| Vitamine A | 0μg retinol | 0μg retinol | 0μg retinol | |
| Cholécaliférol (Vitamine D3) | 0μg | 0μg | 0μg | |
| Vitamine E (alpha-tocophérol) | 0mg | 0mg | ||
| Vitamine K (Ménadione) | 0μg | 0μg | ||
| Vitamine B1 (Thiamine) | 0mg | 0mg | ||
| Vitamine B2 (Riboflavine) | 0mg | 0mg | ||
| Vitamine B3 (Niacine) | 0mg | 0mg | ||
| Vitamine B5 (Acide Pantothénique) | 0mg | 0mg | ||
| Vitamine B6 (Pyridoxine) | 0mg | 0mg | ||
| Vitamine B8 (Biotine) | 0μg | 0μg | ||
| Vitamine B9 (Acide Folique) | 0μg | 0μg | ||
| Vitamine B12 (Cyanocobalamine) | 0μg | 0μg | ||
| Choline | 0mg | 0mg |
Voici quelques notes sur ces valeurs traduites du NRC:
0.02 g d’arginine doit être ajouté pour chaque g de protéine au-dessus de 200 g pour l’AR d’arginine.
La méthionine est supposée être la moitié de l’apport de la somme méthionine + cystine combinée
Pour maximiser la couleur noire des poils, il faut une quantité de tyrosine supérieure ou égale à celle de la phénylalanine.
La valeur de la taurine correspond à celle d’une alimentation purifiée (pour plus de détails à ce sujet, allez lire mon article sur la taurine).
Il est recommandé que l’acide eicosapentaénoïque ne dépasse pas 20% du total eicosapentaénoïque + docosahéxaenoïque.
1 μg de rétinol = 3.333 UI (unité internationale) de vitamine A.
1 μg de cholecalciferol = 40 UI (unité internationale) de vitamine D3.
Des concentrations plus élevées en vitamine E sont recommandées pour les alimentations élevées en acides gras polyinsaturés. 1 UI de vitamine E = 1 mg all-rac-α-tocopheryl acetate.
Excepté pour les alimentations à base de poisson, assez de vitamine K est synthétisé par les bactéries intestinales.
Excepté pour les alimentations contenant beaucoup de blanc d’oeuf cru ou pour les alimentations contenant des antibiotiques, la biotine est synthétisée par les bactéries intestinales.
Sources
National Research Council. 2006. Nutrient Requirements of Dogs and Cats. Washington, DC: The National Academies Press.
Nutrition Vétérinaire du Chien et du Chat. 2019. Sébastien Lefebvre. Seconde édition
Wedekind KJ, Blumer ME, Huntington CE, Spate V, Morris JS. The feline iodine requirement is lower than the 2006 NRC recommended allowance. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2010 Aug 1;94(4):527-39.
Laflamme DP, Hannah SS. Discrepancy between use of lean body mass or nitrogen balance to determine protein requirements for adult cats. J Feline Med Surg. 2013 Aug;15(8):691-7